达美航空正在与麻省理工学院共同探索如何防止产生长尾迹。长尾迹（不易消散的飞行器尾迹云）约占尾迹总量的10%，会形成持续很久的云，截留热量，导致全球变暖。如果研究成功，就可以完全防止形成长尾迹，从而在减少航空业的气候影响方面迅速取得重大进展。

达美航空首席可持续发展官Pam Fletcher表示，“航空领域的脱碳之路虽然还尚无定论，但我们深知，实现净零目标离不开近期、中期、长期等阶段性的解决方案。正因如此，此项研究不仅振奋人心，而且至关重要，有可能在数年内对我们减少碳足迹产生重大影响。通过开放数据和解决方案，我们号召各界的开拓者、创新人士及行业同仁与我们一道，为了我们的地球，取得快速、持久的进步。”

过往的试验和模拟表明，大约80%的长尾迹可以通过调整飞行高度来避免，而额外的燃料消耗却极少。因此，防止形成长尾迹可以说是减少航空业碳足迹最直接、最具成本效益的措施。

本次研究将采用麻省理工学院创建的算法，可预测尾迹可能形成的高度和位置。越来越多的科学界人士认为，长尾迹是航空业影响环境的重要因素。此次合作将研究长尾迹的成因，评估其环境影响，测试可行的解决方案。该研究涉及的工具和技术将以开源许可的形式开发，其他人员和机构也可以参与推进航空业的这一关键解决方案。

麻省理工学院航空与环境实验室主任Steven Barrett表示：“航空领域对气候变化的关注焦点大多集中在二氧化碳，这一点可以理解。但防止尾迹形成很可能将以较低成本、迅速而大量地减轻航空出行对环境的影响。与达美航空的合作有助于学者们更好地理解、预测、并最终消除长尾迹。与航空公司合作，能够让我们获得必要的航班和运营经验，从而成功开展飞行测试。“

飞机处在巡航高度时，其65%的时间都会产生尾迹，但其中只有10%的尾迹会持续几分钟以上。尾迹是飞机尾气中的水蒸气和大气中的水蒸气混合一起而凝结成的冰云。如果这些冰云在白天的特定时间内形成，并且持续时间超过几分钟，就会把热量截留在地球的大气层中。